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El Ford Focus RS World Rally Car que Jari-Matti Latvala casi convirtió en una bola de metal en el violento accidente que sufrió en Portugal el año pasado, volverá a la acción en la primera prueba del Campeonato del Mundo de Rallyes FIA 2010, en Suecia, la semana que viene.
A pesar de rodar montaña abajo casi 200 metros y dar 12 vueltas de campana, el coche ha sido reconstruido por el equipo y BP Ford Abu Dhabi World Rally Team para el Rallye de Suecia, donde Latvala y su copiloto Mikko Anttila volverán a subirse a bordo el Focus.
El accidente que sufrió Latvala el día de su 24 aniversario en el Rallye de Portugal fue uno de los más espectaculares de la historia de este deporte. El coche rodó montaña abajo durante caso 20 segundos, pero afortunadamente los dos finlandeses salieron por su propio pie del mismo, con sólo algunos cortes y moretones.
Las imágenes del accidente captadas por la WRC TV se han visto más de 765.000 veces en YouTube, y el vídeo fue el más visto en wrc.com en 2009.
M-Sport, la empresa encargada de construir los Focus RS WRC para el programa de rallyes de Ford, dijo que aunque el coche se veía seriamente dañado a nivel de chapa, la cabina de los pilotos estaba intacta gracias a la resistencia de las barras de seguridad del coche.
"El accidente pareció algo horrible, pero a nivel estructural aguantó bastante bien," comentó el Director del equipo BP Ford Abu Dhabi, Malcolm Wilson, en la presentación oficial de la temporada realizada en París. "Realizamos rigurosos exámenes para asegurarnos de que no hubiera ningún punto débil, y se decidió reconstruir el coche para volver a usarlo en el futuro. La seguridad de los pilotos es nuestro prioridad a la hora de construir cualquier coches de rallyes, y nuestros esfuerzos en ese sentido quedan reflejados en el hecho de que el coche de Jari-Matti siga vivo."
Latvala consiguió su primera victoria en el WRC en Suecia en 2008 y no tiene ningún problema para volver a pilotar su antiguo coche. "Al ver el coche reconstruido se notaba que en algunos lugares la soldadura era nueva. Eso me hizo recordar el accidente, pero no tengo problemas para volver a pilotarlo," comentó. "El equipo ha realizado un gran trabajo al reconstruirlo y estoy deseando volver a competir con él en Suecia."
Con una nueva temporada ante él, Latvala espera que las cosas sean más fáciles para sus mecánicos en 2010. "En 2009 tuve muchos accidentes y la gente de M-Sport estuvo muy ocupada construyendo coches porque estaban bastante dañados. Ahora empezamos una nueva temporada y hemos aprendido del 2009, espero mantener mis coches en buenas condiciones," explicó.
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