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Sébastien Loeb y Daniel Elena han protagonizado una importante remontada durante la segunda etapa del Rally de Nueva Zelanda, tras salir por la mañana en la séptima posición y a 1'20" del líder. Al terminar el día el equipo del Citroën Total World Rally, tras haber marcado casi todos los mejores tiempos, ocupaban la segunda posición a 5''3 de Sébastien Ogier y Julien Ingrassia. Dani Sordo y Marc Martí están en la cuarta posición provisional.
Tras una primera etapa disputada al norte de Auckland, el Rally de Nueva Zelanda se dirigió hacia el sur. Con una longitud casi igual a la de la primera etapa, el recorrido estaba compuesto por dos pasadas a un bucle de cuatro especiales: tres sobre tierra y una con asfalto, la de Hampton Downs. La asistencia de mediodía estaba instalada en un paddock un tanto pintoresco, con los vehículos GT del campeonato nacional.
Sébastien Loeb y Daniel Elena, séptimos en la clasificación general al finalizar la primera etapa, se vieron beneficiados por la posición de salida de las especiales del segundo día. Con unos tramos limpios, el dúo seis veces Campeón del Mundo marcó el primer mejor tiempo de la jornada en New Franklin 1 (ES10). Lo mismo ocurrió en Baker 1 y fue en Te Akau Coast 1 (ES12) donde marcó más diferencias. Al finalizar los 30,89 km de tierra, Seb tenía una ventaja de 22 segundos sobre el segundo clasificado. Su diferencia con respecto al líder era de menos de 40 segundos.
"Esta mañana ha sido perfecta", reconocía Seb en la asistencia. "Vimos que la ES12 estaba bien limpia y sabía que ahí podía marcar una gran diferencia a la vista de la posición que teníamos. Por la tarde será todavía más fácil, pero tendremos que seguir atacando para remontar. Todavía no sé si la victoria es posible. El líder va muy fuerte y no creo que quiera dejar su posición".
El bucle de la tarde dio respuesta a esta pregunta. Nuevamente Seb se mostró intratable y marcó tres "scratches" en las especiales. Terminó la etapa en segunda posición a sólo 5"3 de Sébastien Ogier: "Hemos recuperado todo el tiempo perdido ayer. Nos hemos encontrado a gusto con el coche hoy. Nuestro C4 WRC está a tope de potencial y los tramos son magníficos. Estamos en buena posición para luchar mañana por la victoria, pero tendremos que enfrentarnos a una corta etapa llena de trampas".
Dani Sordo y Marc Martí, cuartos en la clasificación general por la mañana, ocupaban el cuarto puesto a mediodía. Después del segundo bucle, el equipo español recobró su posición inicial. "No he conseguido conservar un buen ritmo", explicaba Dani Sordo en la asistencia de final de etapa. "Hoy había más agarre y me sentía mejor con el coche. Pero aún así, no he logrado marcar buenos tiempos en relación con mis rivales. El día de hoy ha terminado y ahora tenemos que pensar en mañana. En las especiales que conozco bien intentaré hacerlo mejor y sé que podremos luchar por la tercera posición del podio".
Victorias en especiales:
Etapa 1 - ES1 : Petter Solberg (Citroën C4) - ES2 : Sébastien Ogier (Citroën C4) - ES3 y 4 : Dani Sordo (Citroën C4) - ES5 y 6 : Ogier - ES7 : Sébastien Loeb (Citroën C4) - ES8 : P. Solberg - ES9 : Loeb y Ogier.
Etapa 2 - ES10 a 12 : Loeb - ES13 : Ogier - ES14 a 16 : Loeb - ES17 : Ogier.
Mejores tiempos: Loeb, 8 mejorers tiempos, 1 de ellos ex-aequo - Ogier 6, 1 ex-aequo - Sordo y P. Solberg, 2 cada uno.
Líderes: ES1 y 2 : P. Solberg - ES3 y 4 : Sordo - ES5 y 6 : Ogier - ES7 : Latvala - ES8 y 9 : P. Solberg - ES10 a 17 : Ogier.
Clasificación al término de la segunda etapa:
1. Ogier / Ingrassia Citroën C4 3h05'40''4
2. Loeb / Elena Citroën C4 +5''3
2. Latvala / Anttila Ford Focus +33''2
4. Sordo / Marti Citroën C4 +47''5
3. P. Solberg / Mills Citroën C4 +53''6
5. Hirvonen / Lehtinen Ford Focus +1'00''2
6. Wilson / Martin Ford Focus +3'04''9
8. H. Solberg / Minor Ford Focus +5'46''4
9. Ketomaa / Stenberg Ford Fiesta +8'17''7
10. Villagra / Perez Companc Ford Focus +8'28''8
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